マイクロホンの指向特性
よく使用されるのは単一指向性マイクロホンですが、双指向性マイクも無指向性マイクロホンに比べると優れています。
また単一指向性マイクロホンでも安価なものは側面方向から到達する音にかなり高感度のものが多く、単一指向性だから良いとばかりは言えない様です。
マイクロホンの接話特性（接話マイク）
接話マイクは、近接音には高感度ですが、遠い音には低感度になるように造られたマイクロホンです。遠くの音には低感度なのでハウリング防止のために大変効果的です。
遠くの音にどの位低感度かは、マイクロホンの構造によってかなり異なります。例えばコンデンサーマイクよりもダイナミックマイクの方が遠くの音には低感度のようです。また、昔の電話機にはカーボンマイクが使われていましたが、このマイクロホンはその傾向が大変顕著だったと思います。
しかし現在は、単体の接話特性は劣る（遠くの音にも高感度という優れた特性の裏返し）ものの安価で小型、しかも周波数特性の優れたコンデンサーマイクが拡声機や補聴器、或いは他の殆どの音響機器に用いられています。
しかし、コンデンサーマイクは遠くの音にも高感度なので、拡声機ではハウリング防止の目的でマイクユニットが２個使用された差動マイクが使われることもあります。これは２つのマイクユニットが数センチの距離で配置され、それぞれのマイクユニットの出力信号の差が取り出されるようになっています。そして使用者はそのどちらかに口を近づけて話します。
すると２つのマイクユニットで検出される音の大きさが異なるので出力信号を取り出すことが出来ます。しかし、遠くの音は２つのマイクユニットに殆ど同じレベルで届くので、この場合出力信号は殆ど現れません。従って遠くの音には低感度で近くの音には高感度、つまり接話マイクとして使用出来ます。
この差動マイクは、トランジスタメガホンや街頭演説用等のハイパワー拡声機に多用されています。またヘッドマイクにも一部使われています。
尚、ノイズキャンセルマイクと呼ばれるものも多くはこの構成です。また感度特性とは関係なく、近くの大音量に耐えられるように造られたマイクロホンも接話マイクと呼ばれます。
スピーカーの指向特性
スピーカーもマイクロホンと同様に指向特性を持っています。
ホーン型スピーカーは強い単一指向特性を持った代表です。トランジスタメガホンのスピーカもホーン型です。また最近では、大変小型で強い指向性を持ったセラミックスピーカーが開発されたと聞いています。このようなスピーカを使用して、マイクロホンを音の届きにくい場所に設置すればハウリング防止に効果的です。
尚、ホーン型スピーカーはハウリング防止のために優れ、能率も大変高いものを製造出来ますが、聴者の場所によって音量が異なるし、低音を出すためには非常に大きなホーンを必要とする欠点があります。
室内用拡声機にはテレビやラジオ等に使われているのと同じコーン型スピーカーがよく使われます。
このスピーカーはホーン型に比べ音は比較的広範囲に広がるのでハウリング防止のためにはあまり優れません。しかし音が一様に届きやすいことは、室内用としては長所でもあります。また、小型の割には周波数特性が良いので良質の音で拡声出来るのも優れた点です。
しかし、ハウリングについては不利なので、ハウリングの起きにくい低音を強調している拡声機が多い様です。
スピーカーやマイクロホンの周波数特性
スピーカの周波数特性が一様でない、つまり周波数の違いで能率が異なると、拡声機用としては大変不都合です。
何故なら、全体的にはあまり音量を上げなくても特定の周波数だけは大きな音量となり、その周波数でハウリングが起こり易いからです。
コーン型スピーカーは他方式スピーカーに比べると周波数特性が優れていますが、理想と比べれば決して優れている訳ではありません。そのため拡声機用スピーカーの周波数特性は重要です。
マイクロホンの周波数特性についても、スピーカーと同様のことが言えます。しかし、現在のマイクロホンの周波数特性はスピーカーに比べると大変優れているので、大きな問題になることはあまりありません。
補聴器（特に耳穴型）の場合は音響出力は非常に小さいのですが、マイクロホンとスピーカー（イヤホン）の距離が非常に近いので拡声機以上にハウリングが起きます。
耳穴型では、耳穴と補聴器の間に隙間があると、その隙間を通って音が耳穴の外にあるマイクロホンに届くのでハウリングが起き易くなります。
スピーカーとマイクロホンの距離が耳穴型より遠い耳掛け型はハウリング特性でやや有利です。しかし、高度難聴の場合は増幅度が大きいのでやはり起こります。耳掛け型でよく用いられるイヤーモールドは隙間を無くして音漏れによるハウリングを防止するのが目的です。
箱形補聴器ではマイクロホンとイヤホンの距離が遠いのであまりハウリングは起きませんが、イヤホンとマイクロホンが接近するとやはり起こります。
長い歴史を持つ拡声機や補聴器ですが、どちらもハウリングの問題は未だに一筋縄ではいかないのが実情です。
ハウリングを軽減するために使用者に出来ることが有るとすれば次のようになるかもしれません。
１）補聴器の音量は支障が無い範囲で出来るだけ小さくして使う。
２）耳型補聴器は密封度が悪化しないように大切に扱う。
３）ハウリングが起こるようになったイヤーモールドは造り直す。
４）箱形補聴器のイヤホンはマイクロホンに近づけないように使う。
５）補聴器も拡声機もハウリングが起こる場合は高音を小さくして使う。
６）拡声機のスピーカーとマイクロホンは出来るだけ離して使う。
３）拡声機のマイクロホンは指向性や接話性の優れたものを使う。
４）拡声機ではスピーカの向きや置き場所を変えてみる。