最大出力が１Ｗと４Ｗの２つのラジオでは、最大音量はどの位の差があると思いますか。４Ｗのラジオは１Ｗのラジオの４倍の音量が出せると考える方は多いのではないでしょうか。
しかしそれは間違いです。この場合スピーカーの能率が同じなら、最大音量の差は２倍なのです。また１Ｗラジオの１０倍の音量を得るには１００Ｗのパワーが必要になります。つまり、スピーカーの再生音量を大きくするには、その二乗倍のアンプ出力が必要なのです。また、アンプ出力が２倍になると音量は約１．４倍になりますが、１．４倍の音量差は少し違うかなという程度の、比較してはじめて分かる差です。
スピーカー能率との関係
スピーカーの能率はモデルによって非常に大きな差があります。どのくらい違うかというと一般的スピーカーでさえ能率の良いものと悪いものの差は５．５倍前後（約80〜95dB）あります。これはアンプの出力に換算すると３０倍にもなります。つまり理屈では、能率が８０ｄＢのスピーカーを３０Ｗのアンプで駆動するのと、９５ｄＢのスピーカーを1Wのアンプで駆動するのは同じということになります。
また、同じ型式スピーカーでもバラツキはかなり大きく、通常±２ｄＢ位です。この場合バラツキの上限と下限では４ｄＢの差があり、これはアンプの出力に換算すると約２．５倍です。だから同じステレオを購入してもその最大音量のバラツキはかなり大きいと言えます。しかし音量感では約１．６倍ですからそれ程の差は無いとも言えます。
つまり、ステレオや拡声機はアンプ出力だけ比較してもあまり意味がありません。いやむしろ出力が少しくらい違っても最大音量はそれ程違わないことが多いのです。
スピーカーの能率は一般的に１Ｗの信号を入力した時に１ｍ（小型スピーカーでは50cmの場合もあるようです）の距離でどの位の音圧が得られるかで表されます。単位はｄＢ（ＳＰＬ）です。