光よりも早いものがある?
「光よりも早いタキオンに乗って宇宙旅行」というような言葉を耳にすることが有りますが、光よりも早いものが仮に有るとすれば、それは3次元世界を越えた事象かもしれません。そのため、ここではそのような話は除外します。
ロケットはどこまで加速出来る
宇宙空間を高速で移動するロケットも打ち上げの最初はゆっくりと動きはじめ、やがて早くなり宇宙に飛びだして行きます。この加速され具合はエンジンの出力とロケットの重さ(正しくは質量)の関係で決まります。つまりエンジン出力が大きいほど素早く加速されますが、エンジン出力が同じならロケットは軽い方が早く加速されます。
光速=無限大速度?
おおまけにまけて、無限大の早さのロケットが有るとすれば、そのロケットに乗った貴方はどんな遠くの星にでも瞬時に行くことが出来ます。なぜならそのロケットのスピードは無限大なのですから。
30万km/秒と29万km/秒の差は30万km/秒
時速90kmで走る車に乗った貴方は、後から来る時速91kmで走る車にゆっくりと追い越されることになります。
この時貴方はその車に時速1kmの早さで追い越されます。つまり貴方から見るとその車の速さは時速1kmです。
この様に光速はどんなに早く移動する乗り物から観測しても秒速約30万kmです。そのため光速は絶対速度とも呼ばれます。
では、ロケットは理論的にどの位のスピードまで加速出来るのでしょうか。
エンジンを噴射し続ければ限りなく早くなるような気がするでしょう。そうなのです、私達が普段感じているスピードの感覚で言うなら、それはいくらでも早くなる、つまり無限大のスピードになるまではどこまでも加速出来る筈です。しかし無限大は限りが無いことですから重さの有るロケットを無限大の速度にするには無限大のエネルギーが必要です。だからロケットを無限大の速度にすることはできません。
では「重さの無いもの」(?)にエネルギーを与えて加速するとどうなるでしょうか。無限大の早さになるとは思いませんか。
重さの無いものがエネルギーを持っているのが光です(光には重さが有るとも言えるのですが・・・実際に測定出来るそうです)。
ところが、ロケットに乗る貴方自身は瞬時に目的地につくのですが、これを第3者が観測すると時間がかかるのです。
つまりそのロケットの早さは無限大ではないのです。どのような早さかというと秒速約30万km、光の速度と同じです(観測機材の性能はどんなスピードも正確に測定出来る理想的なものと仮定します)。
つまり、私達が普段感じている感覚から言えば、無限大の速度、それが光速なのです(だから、重さの有るロケットを光速まで加速するには無限大のエネルギーが必要であり、それは不可能なのです)。
しかし、秒速29万kmで飛ぶロケットに乗った貴方は、同じ方向に進む光を観測してもその光は秒速1万kmではなく、秒速30万kmです。なぜならロケットは高速とはいえ有限の速度であり、光の速度は無限(とも言える)だからです。
電波の速度も光と同じです。何故なら電波と光は周波数が異なるだけで、どちらも電磁波と呼ばれる同じものだからです(しかし、周波数が異なるがためにそのふるまいはかなり違います)。