動く戦車オフ会毎年恒例の俺ＳＦメカコンテスト、２０１３年のテーマは…
さて、それではここでテーマの元となった地中戦車に関して、作品制作の参考のために若干説明を致しましょう。 但し毎度の事ながら、作品制作に不必要なほど語ってしまうので、興味の無い方は読み飛ばして下さい。（笑） |
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実在不能のリアリズム その名は ドリル戦車！
 キングモグラス初版パッケージ 画像提供：へんりーさん
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その後モグラスは更なる進化を続けることとなります。 以下は２０１２年の「俺アトラス」の企画紹介ページに記載したミドリＳＦシリーズの一覧表から、モグラスシリーズの部分を抜粋したものです。 |
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| 単発でメーカーオリジナルのＳＦプラモデル、所謂ＪＯＳＦキットとして地中戦車を発売したメーカーはありますが、一社でこれだけの地中戦車をシリーズ化してリリースした会社は世界でもミドリ商会だけでした。 それだけでなく、映画作品、ＴＶ作品を含めた原作ものメカにおいてさえ、ドリル戦車をプラスチックコンストラクションキットとして発売したのは世界でも本邦だけで、こうして当時の日本の模型少年達は世界で唯一、三次元の動くドリル戦車を手にした幸運な存在になりました。
キングモグラスの１１月発売という時期は明らかにクリスマス・正月商戦を狙った主力商品の意気込みでしたが、発売から3ヵ月後の１９６７年２月の雑誌広告にもまだまだ堂々の広告トップを続けています。 先ほど戦車にドリルを付けただけのスタイルと書きましたが、実はキングモグラスの本体はドリルの最終直径とほぼ同じサイズの円筒形が基本で、そこに無理なく走行させるために余裕を持ったキャタピラを装備したものである事が分るアングルです。 部品点数は極力少なく設計されたキットですが、ギアボックスを納める制約から、車体下面はボックス状にならざるを得ませんでした。そのギャップをサラリと埋めるドリル下部の排土スリット（？）が手を抜かないミドリ設計陣のセンスの良さを物語っています。時代を感じさせるシンプルなスタイルながら、全体に気配りの聞いた破綻の無いまとめ方の巧さがミドリＳＦキットのもう一つの魅力と言えます。 海野十三等に端を発する明治以来の日本のＳＦメカ志向については折に触れて述べていますが、我々が少年時代にミドリのキットを手にして感じた驚きと感動は、将にこのキットを企画設計した当時のおじさん（ミドリの社長草野次郎氏か？）が若き頃に親しんだ、日本の空想科学文化黎明期の影響を色濃く反映している事は間違いありません。 このキングモグラスは、過去から脈々と受け継がれた、和製空想科学の正当な継承者と言えるでしょう。 |
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１９６７年の「バンガード」発売に続き、当時のミドリＳＦシリーズの四天王が年少者向けのフリクションキットとして発売されました。 いずれも掌に乗る可愛いキットでしたが、全て兄貴分のオリジナルデザインを忠実に再現した可愛い二枚目でした。 部品点数も少なくギミックもフリクション走行のみだったものの、全て透明部品とデカールが付くもので、決して子供だましではないメーカーの真摯さが伺えます。 このシリーズでもキングモグラス（ベビーモグラス）は大人気で、いつも一番に売り切れていたように記憶しています。 |
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そしてキングモグラスから丁度一年後の１９６７年１１月、次の年末年始商戦に向けてミドリが自信を持って送り出したのがこの「ビッグモグラス」です。 モグラスシリーズの直系の次男に当る彼は、胴体部分はキングモグラスの円筒形胴体の基本設計を踏襲しながらキャノピーを車体後部に移し、空いた前部スペースに設けた格納庫からパトロール艇が自動発進するというギミックを備えていました。 大型化したドリルと幅広のキャタピラでマッシブな印象を与え、車体後部の巨大なエグゾーストパイプはいやが上にも内に秘めた強大なパワーを感じさせる、モグラスシリーズベストのプロポーションを誇っています。 毎度ミドリのパッケージで言及してしまうのが主役メカの手前に配置された敵兵で、こ構図は主役メカの強力さと、戦場の動きのある風景を最大限に演出しています。 核爆弾の原子雲をバックに絶望的な戦いをする生身の敵兵だけでなく、その戦場を跳梁するビッグモグラスでさえ、勝者の予感から見放された雰囲気を感じさせます。黙示録の「終わりの闘い」を髣髴とさせる、勇壮で陰鬱な未来戦が少年向けプラモデルパッケージであったのは、今ではまず考えられないでしょう。光瀬龍の「戦場二二四一」のような救いの無いシーンは、あるいは冷戦真っ只中だった当時の社会に流れる通奏低音である、第三次世界大戦への不安の具現化だったのかもしれません。 さてここでキットのお話に戻りましょう。パトロール艇格納庫とキャノピーの配置は、ギミックに供給するパワートレインをギアボックス周辺に集中させる為のデザインだと思われますが、突起の付いた回転円盤１枚で格納庫扉二枚の開閉と発射台上下、そしてパトロール艇を自動発進させるその手際の良さには今更ながらに感心しますね。 ミサイルの単純な自動発射ではなく、ハッチ開放→ランチャーせり上がり→ミサイル発射というシーケンスは「さあ、一連の動作が始るぞ！来た！やった！」という見せ場であり、やがてこのドラマチックギミックは後にウルトラモグラスやトーキング戦車ビクトリーにて最高潮に達する、ミドリ独壇場の劇場型ギミックキットに繋がるのです。 一方、ミドリのモグラスシリーズの足回りは、長兄のキングモグラスがシングル走行でもキャタピラにセンターガイドが付いた二枚合わせの起動輪と転輪だったのに比べ、このビッグモグラス以降はシンプルなタル型一体転輪に変っています。これはキャタピラが外れそうになるとゴムキャタピラの張りが効いて車輪の赤道線にキャタピラを戻すもので、外れそうになった側のテンションが弱くなる一方、中心に寄ってきた側のテンションがきつくなって自立的にキャタピラの外れを補正します。一見心許ない仕掛けのようですが、一貫して１モーターによる直進走行だけに特化したミドリの戦車は、これを採用する事で年少者の組み立てと設計自体の負荷を効果的に減らしています。 |
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そして更に半年後、モグラスシリーズに打って変わって小型の可愛い弟分が登場します。 ミドリのＳＦキットには「原子力自動車エコーセブン」「宇宙艇スーパーアロー」「宇宙カー クーガー」など優れたギミックを持ったゼンマイキットがありますが、ゼンマイでキャタピラ走行するドリル戦車はこのジュニアモグラスだけでした。 しかしその特殊設計ゼンマイは強力確実な作動をする優れたもので、当時単純に走行するだけのゼンマイ戦車ですらまともに走らなかったものが少なくなかった中、このジュニアモグラスは確実な走行だけでなくドリルまでキチンと回る上、更に車体中央の回転カッターまで回すというとんでもないスーパーメカだったのです。 正直「ミドリの今度のドリル戦車はぜんまいかぁ。」と微妙に落胆した少年達も、安価でモーターも電池も別買いする事無くいつでも遊べたこのキットに、思いがけない親近感を覚えたものでした。 たった一つ残念だったのは、この頃「スピンドリフト号」などでも採用されたプラ製のネジマキが弱く、すぐに内側の四角い穴が磨り減ってゼンマイが巻けなくなるというアクシデントがありました。とはいえ当時の模型少年達はゼンマイ自動車などの残骸としていくつも規格化されて同じ内径を持つ金属製のネジマキを持っていたので、あまりダメージは無かったかもしれません。 ジュニアモグラスは電動で無いだけに定番の電飾ギミックはありませんでしたが、ミサイルがきちんと発射できた点は子供達に対してミドリが約束を果たしてくれたようで、同社の誠意のようなものを感じますね。 |
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そしてモグラスシリーズが迎えた３度目の年末年始商戦に出撃したのは、モグラス最終進化形にして最大、最強の万能地中戦車「ウルトラモグラス」でした。 全長３２５ミリのこの怪物地中戦車はミドリのオリジナルＳＦシリーズでは唯一押しボタン２つ（＝モーターは１個）の有線リモコンボックスによる操縦方式でした。 モーター正転時はドリルとレーダーが回転して前進走行をしますが、モーター逆転時はバックするのではなくギアが切り替わって走行モードからギミックモードになり、パトロールランプが回転しつつ後部格納庫ハッチが開いて内部の回転円盤がビューンと発進！そしてその後ハッチが元のようにゆっくり閉まるという、今考えても子供向けプラモデルの域を遙かに超えた、ウルトラプラモデルだったのです。 しかも重要なのは、当時小学校４年生だった筆者が作っても全てのギミックが確実に作動した事実です。戦後から完成品トイでは様々な超絶ギミックを持つ動く玩具が作られて子供達の友になっていましたが、このキットは「子供が作っても超絶ギミックを持つオモチャが完成する」という点で、日本工業史にに記されるべき快挙です。カタログデータによるギミックの売り文句だけでなく、こうした隠れたポイントもまたプラモデルにとっては優れた「性能」といえるでしょう。 先に紹介したビッグモグラスがこのミドリ劇場型ギミックの嚆矢ではありましたが、一人で走行しながら勝手にパトロール艇を自動発進させる挙動を繰り返した（なので一度パトロール艇を発射してしまうと、何度も空の格納庫を開いて「ほらー、なんにも無いー」「ほらー、なんにも無いー」みたいになっちゃう(笑））のに比べ、このウルトラモグラスは操縦者の意図によって走行を止め、じっくりと円盤宇宙艇発射ギミックを開陳するという点で、見せる劇場型ギミックのレベルを上げたのです。 いわばこれは操縦者のチビッコ自身が指令を発し、ウルトラモグラスがそれに応えてミッションを実行するという、参加型ＳＦギミックといえるでしょう。多分日本中でこのキットを手にして完成させたチビッコオーナーは、友人を集めて繰り返しこのウルトラスーパーギミックを披露していた事と思われます。今と違って当時のプラモデルのショット数が桁違いだった事を勘案すると、おそらく数千人規模でこの劇場型ギミックのお披露目が繰り返し、繰り返し行われていた事は想像に難くありません。 ウルトラモグラス発売直前まで放映されていたウルトラセブンのウルトラホーク１号発進シーケンスで出てくる「フォースゲート オープン、フォースゲート オープン。」「クイックリ！クイックリィ！」「プル ザ スロットル！」「オーライ、レッツゴー！」という管制アナウンスは、当時何を言って居るのか分らなかったものの、ミョーにカッコよく印象的でした。それと同じ感動がウルトラモグラスを操縦する自分の手の中で進行しているという高揚感は、もしかしたら今の子供達には伝えられない「モノが無かった時代の先進のなりきり遊び」だったのかもしれません。 年末に起きた三億円事件の続報が冷めやらず、大学紛争はいよいよ激しさを増し、水前寺清子は３６５歩を何度も歩き、スターかくし芸大会がまだ新春かくし芸大会だった頃の会津若松の正月の雪の上で、ウルトラモグラスは電池が無くなるまで雪を越え、円盤を発射し続けたのです。 |
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一旦ミドリのモグラスシリーズの紹介が終ったところで、今度は他社の地中戦車に登場頂きましょう。 ニットーは歩行戦車シリーズとして宇宙探検車「サタン（悪魔？）」（再販時は「サターン（土星？）」）、ロケットクラフト「デルタ３」、ラセンタンク「デルタ２号」とともに長岡秀三…後に世界的イラストレーターとなる長岡秀星デザインによる地底戦車「Ｚライザー」（再販時「ジェットライザー」）をリリースしました。 ミドリの分りやすいキットとは一線を画した、時代を先取りするハイセンスなデザインのＺライザーですが、発売時期は実はあのキングモグラス発売の僅か翌年です。長岡秀星という天性の才を擁したニットーは、当時の子供達にもフューチャーを感じさせる優れたＪＯＳＦメカを生み出したのです。 先のミドリのキングモグラスが過去から受け継いだ和製空想科学の継承者だとすれば、ニットーのＺライザーは、未来感覚を引き寄せて具現化した来るべき世界のメカでした。 Ｚライザーは既に「俺Ｚライザーコンテスト」として一度企画に上がっていますが、今回再度地中戦車という位置付けでエントリー可能となっています。再チャレンジされる猛者を待っています。 |
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このキットは見た目通り左右だけでなく上下もシンメトリーなデザインですが、初版は更に上下のキャタピラも独立して回転する合計４本のベルトになっていて、それぞれが車体を前進させる方向に回っていました。 それは単にひっくり返しても前進するというだけでなく、例えばこれを寝床にもぐり込ませると、地面に相当する敷布団の上を走るだけでなく、上からのしかかって来る掛け布団の圧力までも利用して強引に前進する事になります。 これはデザイン上の空論ではなく、実際にＺライザーは布団の中をこちら側からあちら側に「もぐり抜ける」というパフォーマンスを見せてくれました。(当時の経験談多数） ミドリの地底戦車がある意味観念的な地底戦車デザインを固持したのとは逆に、Ｚライザーは地底戦車のあるべき姿を、今から半世紀近く前に”動き”という実力で示したのです。 再版以降のキットでは、上下２軸を要する複雑なギアボックスを廃してシャフト１本のゼンマイ版に改修した為、左右一本ずつの長目のキャタピラを上下にぐるりと取り回す事となりました。これでは車体下面のキャタピラは車体を前進させる方向に回っても、車体上側のキャタピラは車体を後進させる方向に回る事になり、あの優れた「布団の地中世界」を走破する性能が失われてしまったのは実に残念です。 |
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さて次もまた長岡秀星のパッケージが続きますが、今度はオータキの宇宙パトロールタンク「ジェットドリル」を紹介しましょう。 このキット、イラストは長岡秀星ですが、どうもデザインそのものはオータキがしたのではないかというバタくささがあります。 実のところは分らないので、長岡のイラストを元にオータキが作ったら「現物はこんなになっちゃった」のか、あるいはオータキが自社設計を元に長岡にイラストを頼んだら「パッケージだけこんなにカッコよくなっちゃった」のか不明ですが、キット自体も中々味のあるもので、見れば見るほどカッコ良く思えてきちゃうから不思議です。 このキットもまた、ドリルが回転する「地中戦車」だとばかり思っていましたが、あらためて調べるとパッケージにも広告にも地中戦車、地底戦車の文字はなく、コンセプト的にはあくまでも宇宙パトロールタンクであった事が分りました。 確かにドリル周りのツメは華奢そうで岩を掘るには心許なく、ツノやらカンザシやら、はたまた飛び出たミサイルやらが気になり、ミドリの地中戦車までは許容できた少年も「これはちょっと地面の下は･･･。」と思ったものです。 今考えればメーカーは一言も地底戦車などと言っておらず、これは不当なミドリびいきと言えなくもありませんが、ドリルを持ったＳＦ戦車が地底戦車でなくて何とする！な日本にあって、ちょっと立ち位置が微妙だった事は事実です。 |
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ただ、このキットに詳しい友人の感想では「ドリルのツメは開閉する事で自在に掘削する直径を変える事が出来る優れたアイディア。」と、この部分のメカニカルデザインを絶賛しています。なるほどそう来たか！ しかしチビッコ向け商品でありながら、このあっちこっち無駄にとんがったデザインは、製造物責任法のかまびすしい現在では絶対に生まれてこない姿形ですね。 左の画像は１９６７年も年の瀬が迫った１１月末の雑誌広告です。「日本プラモデル５０年史」に同梱されている貴重な模型データベースでは、このキットは１９６８年の８月発売となっていますが、既にその前の年にはリリースされていた事が分ります。 しかも先のニットーのＺライザーの広告も同じ雑誌の同じ号に載っていたんですね！ 実はイマイの名作サンダーバードの「ジェットモグラ」の発売も同じ年で、日本では１９６７年（昭和４２年）という年がドリル戦車の絶頂期だったと言えるでしょう。 このキットが厳密には地中戦車でない事はわかりましたが、それでもドリル戦車の中で一番モグラに似ているのがこのジェットドリルだと思いませんか？へへへ。 |
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| さて、今まで紹介させて頂いた「モグラス」とその仲間達を、皆様は如何御覧になりましたか。ＪＯＳＦ戦車が最も輝いていた時代の代表的ＳＦ戦車に思いを馳せ、皆さんも想像力溢れた最強の宇宙戦車「俺地中戦車」を作ってみようではありませんか。 |
